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Doch so sehr sich die Wissenschaftler auch bemühen, sie fanden keine Orbitalschwankungen, die diese Idee untermauern könnten. Andere Experten, die sich mit dem Thema befassten, nahmen an, dass die Atmosphäre des Sterns unbekannte überschwere Elemente enthält, von der sogenannten „Insel der Stabilität“, bisher ein rein theoretischer Bereich des Periodensystems. Beim Zerfall dieser massiven Atome entstehen vermutlich die leichteren radioaktiven Elemente, die wir entdeckt haben. Eine interessante Theorie, aber sie fügt dem Rätsel nur eine weitere Ebene hinzu. Wie kommt es, dass Psebelzkis Stern nicht nur seltene, sondern auch noch unentdeckte Atome enthält? Genau aus diesem Grund neigt das SETI-Institut dazu, diese verwirrende Chemie als eine von Außerirdischen geschaffene Technosignatur zu betrachten, die den Stern als Atommülldeponie nutzt.
Und vielleicht hat der Stern noch einen anderen Zweck, als Abfall loszuwerden. In den 1960er Jahren kam der Astronom Carl Sagan zu dem Schluss, dass eine fortschrittliche Zivilisation ihre Anwesenheit im Weltraum am besten dadurch verkünden kann, dass sie das Spektrum eines normalen, unauffälligen Sterns künstlich verändert. Wenn er hell genug ist, würde die Anomalie aus einer Entfernung von Hunderten, wenn nicht Tausenden von Lichtjahren wahrgenommen werden. Mit anderen Worten: Das wäre sogar noch effektiver als das Aussenden von Signalen. Und obwohl Psebelzkis Stern die perfekte Wahl für einen Technosignatur-Radiosender zu sein scheint, um die Nachricht zu verbreiten, denken sich die meisten Wissenschaftler, genau wie die Männer in Schwarz aus dem berühmten Film, die lächerlichsten natürlichen Gründe aus und vermeiden es aktiv, der Öffentlichkeit zu sagen, dass Außerirdische bereits in unserer Galaxie eingecheckt haben.
Aber Psebelzkis Stern ist vielleicht nur eines von vielen „Spielzeugen“, mit denen sie gerne spielen. 1953 untersuchte der amerikanische Astronom Allan Sandage den Kugelsternhaufen Messier 3 und bemerkte eine seltsame Sache: Normalerweise sind alle Sterne in kompakten Haufen wie diesen gleich alt, und doch waren einige blaue Riesen, die in Messier 3 gefunden wurden, deutlich älter, als sie eigentlich sein sollten. Solche Sterne verbrauchen ihren Wasserstoff-Brennstoff innerhalb weniger Millionen Jahre und wechseln dann zu schwereren Elementen und werden zu roten Überriesen. Allerdings leuchten die anomalen „blauen Nachzügler“ wie gewohnt weiter, als ob sie sich um nichts in der Welt kümmern und die Gesetze des stellaren Lebens für sie nicht gelten würden.
Zunächst dachten Sandage und andere Astronomen, dass die blauen Nachzügler von außen in den Haufen gewandert sind, aber dann wären ihre Bahnen viel chaotischer. Weitere Beobachtungen zeigten, dass fast jeder Kugelsternhaufen seine eigenen „unsterblichen“ blauen Sterne hat. Schließlich kamen die meisten Wissenschaftler zu dem Schluss, dass wir die Folgen von Kollisionen zwischen kleineren und älteren Sternen sehen, die zu blauen Riesen verschmelzen und „vorgeben“, viel älter zu sein, als sie sind. Eine etwas exotischere Version besagt, dass manche blaue Riesen ihre Partner, die Weißen Zwerge, verschlingen können und sich auf deren Kosten verjüngen.
Das Problem ist nur, dass all diese Annahmen höchstwahrscheinlich falsch sind und nur die Geheimnisse einiger weniger anomaler Sterne lüften können. Inzwischen kann ein einziger Sternhaufen Dutzende von blauen Nachzüglern haben. Das bringt einige Astrophysiker auf die Idee, dass blaue Riesen von einer superfortschrittlichen Weltraumzivilisation künstlich „gefüttert“ wurden. Und jetzt werden wir Zeuge der Ergebnisse. Vielleicht wurden auf den Umlaufbahnen dieser Sterne wissenschaftliche Einrichtungen oder Produktionsanlagen gebaut, die vollständig von ihrer Energie abhängig sind. Und vielleicht sind diese Einrichtungen so konstruiert, dass sie viel länger funktionieren, als normale blaue Riesen es normalerweise tun.
Wenn man bedenkt, wie viele Haufen mit blauen Nachzüglern es da draußen gibt, wäre das eine Technosignatur, die von einer Gesellschaft geschaffen wurde, die auf dem Weg ist, eine Zivilisation vom Typ 3 auf der Kardaschow-Skala zu werden – oder eine Rasse, die bereit ist, eine ganze Galaxie zu kolonisieren.
